在历史的长河中，有许多名声不佳的皇帝，他们或是剥削民众、奢靡无度，如隋炀帝；或是不务正业，导致国家覆灭，如陈后主和宋徽宗。然而，被世人最为痛恨的皇帝，非后晋高祖石敬瑭莫属，他的“儿皇帝”之名几乎与他划上等号。石敬瑭出生于太原，来自沙陀族，生于唐景福元年（892年）。自幼热爱兵书，因得到代州刺史李嗣源的赏识，后来李还将女儿嫁给了他。李嗣源引荐石敬瑭给李存勖，成为后者的重要助力。李存勖和李嗣源相继登基为后唐的皇帝，石敬瑭则因战功被任命为节度使。

随着他逐渐得到更高的官职，石敬瑭开始生出称帝建国的念头。他决定投靠契丹，渴望获取支持，甚至不惜割地出让燕云十六州。这个行为的恶劣影响使他备受指责，除了这个，他还尊称比他小十岁的契丹皇帝耶律德光为父皇帝，并向其年年进贡帛三十万匹。辽国的使者到来时，石敬瑭表现得极为恭顺。有学者认为，石敬瑭并不像流传中的那般“无骨气”，极有可能是后世文人故意抹黑。然而，1900年在敦煌莫高窟的藏经洞出土了一件文物，使得石敬瑭“儿皇帝”的称号得到了确凿的证明。

这件遗书的编号为S.4473，目前存放于大英图书馆，亦被称为《大晋皇帝致北朝皇帝遗书》，写于942年，是石敬瑭临终前留下的重要文件。“大晋皇帝”便是石敬瑭本人，而“北朝皇帝”则是契丹的耶律德光。通过这封信的摘录可以看出，尽管石敬瑭没有直接自称为“儿”，但其言辞中流露出的恭顺与低声下气，令人揪心。信中曾写道：“北朝皇帝陛下：臣在此叩首再拜……虽魂归东方亦无憾，然深感皇恩浩荡却回报微薄，北望陛下不禁泪落……已召辅臣亲付遗诏，令其灵前即位，速安境内民心……”

值得注意的是，这件文物是石敬瑭口述而成，由内侍进行抄写，书法颇为出色。内侍受过专业的书法训练，模仿的笔法颇为正宗，融入了晋和唐代诸家的技法，书写自然流畅，表现出古人书法的真实风采。启功曾赞美这份敦煌遗书，称其“结体精严，点画飞动，有血有肉，转侧照人”，与包括欧、虞、褚、薛等著名书法家的作品相比毫不逊色。其书法表现了南北书风的结合，既有北方碑刻的雄浑，又融入南方帖学的秀丽，呈现出日常书写的真实感。

在字形结构上，结字错落有致，充满灵动之感，打破了官方书体的拘谨。整体的墨法也以实用为导向，多用浓墨，且部分因经年累月的书写而形成的浓淡变化，更增添了书法的韵律感。学者认为，敦煌的书法遗存弥补了民间书法史的空白，为书法演变的研究提供了重要的实物依据。